L'insegnamento del francese nella scuola dell'obbligo, dalla terza elementare alla seconda media, fa di questa disciplina la prima lingua seconda inserita nel curricolo dell'allievo. La dotazione oraria in prima è di quattro ore e di tre ore in seconda media. In terza e quarta media il francese diventa materia opzionale con due ore in terza e due in quarta.

Il programma di francese proposto mette, per la prima volta in modo ragionato, a disposizione dei docenti uno strumento valido per realizzare la continuità didattica tra la scuola elementare e la scuola media. Esso presenta per i due ordini di scuola chiari orientamenti pedagogico-didattici, precisi livelli di competenza da raggiungere (relativi al Quadro comune europeo di riferimento per le lingue) come pure specifici contenuti programmatici.